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18 WORLD RUGBY ANUARIO 2015El Rugby Internacional llegó a Newcastle por primera vez cuando Sudáfrica jugó contra Escocia en St Jame´s Park durante la Copa del Mundo de Rugby 2015 y la ocasión histórica tuvo aún más gravitación cuando se incorporó a Nelson Mandela en forma póstuma al Salón de la Fama de World Rugby en una ceremonia especial previa al kick-off.Mandela, expresidente de Sudáfrica aportó una de las imágenes más emblemáticas de la historia de la Copa del Mundo de Rugby cuando le entregó a Francois Pienaar la Copa Webb Ellis en 1995 mientras vestía la camiseta de los Springbok, alguna vez considerada como un símbolo del régimen del apartheid que incansablemente se esforzó para derrocar. Veintisiete de sus 95 años en la tierra fueron pasados en cautiverio como resultado de su valiente lucha por la libertad e igualdad racial y aun así la generosidad de espíritu y perdón de Mandela no conoció límites. Poniendo las injusticas del pasado a un lado y sin ningún ánimo de desquite Mandela mostro que había una mejor manera de avanzar reforzando también el valor que el rugby tiene como vía para unir a las personas.Una nación previamente dividida que ha vuelto a ser una y 20 años de decenas de miles de seguidores del rugby de Sudáfrica y de Escocia hicieron lo mismo en un fin de semana de alegría en Newcastle, en el que si Mandela hubiera estado vivo sin ninguna duda hubiera apoyado plenamente.En su nombre, el Honorable Viceministro de Deportes y Recreación de Sudáfrica, Gert C Oosthuizen MP y Pienaar recibieron el cap conmemorativo del Salón de la Fama del Presidente de World Rugby, Bernard Lapasset. “El Salón de la Fama de World Rugby reconoce a aquellos que han dejado una marca indeleble en nuestro deporte a través de hazañas en el campo de juego, despliegue de un buen carácter o SALUDO A LOS GRANDES DEL JUEGO Veintiséis leyendas del juego fueron incorporadas al Salón de la Fama de World Rugby durante la Copa del Mundo de Rugby 2015.a través de su trabajo incansable e inspiracional para hacer avanzar a nuestro gran juego”, dijo Lapasset. “Mandela encaja en esta categoría ciertamente. Él fue una pieza fundamental para convertir a la Copa del Mundo de Rugby 1995 en una ocasión memorable que unió a la nación Sudafricana mediante el poder del deporte. “Con el apoyo a los Springboks apasionada y públicamente en su camino a la victoria, Mandela ayudó a cambiar actitudes, ablandar corazones y convencer a las mentes del correcto curso de la historia de su país y en el proceso se convirtió en un maravilloso ejemplo para todos nosotros”. Quince días antes, cinco compatriotas de Mandela fueron incorporados al Salón de la Fama junto con otras 20 personalidades mientras el Estadio de Wembley se preparaba para ser el escenario decisivo del partido de la Zona C entre Nueva Zelanda y Argentina.Jugadores de los días pioneros del deporte de la época Victoriana hasta la era profesional fueron reconocidos por su contribución al rugby ya sea como jugadores, entrenadores o en el caso de Bill McLaren´s un locutor sin compañeros.Dieciocho capitanes de su país fueron incorporados, Fergus Slattery y Mervyn Davies son solo dos de los nombres que McLaren, “La voz del rugby” recitó en sus inolvidables comentarios en la BBC.Con siete nuevos miembros, Gales disfrutó la más alta representación entre todos los países. Junto con el entrenador gurú Carwyn James, dos veces ganador del cap, en la lista había muchos jugadores que se beneficiaron con su sabiduría en ese periodo añorado de éxito de los años setenta.Todos los miembros nuevos recibieron caps enmarcados y hubo miembros de las familias representando a las personas fallecidas como héroes de guerras y a los exinternacionales de Inglaterra Ronald Poulton-Palmer y Edgar Mobbs.