Page 13

C'était le 1er novembre 2015, à l'occasion des World Rugby Awards, la nuit suivant le troisième titre de Champion du monde de rugby de la Nouvelle-Zélande. En écoutant attentivement, on pouvait presque ressentir une inspiration collective lorsque l'hôte a annoncé de manière éloquente : « Dans un peu plus de 270 jours, nos meilleurs athlètes s'affronteront sur la plus grandiose scène sportive du monde : les Jeux Olympiques de Rio 2016. » Il y a eu quelques regards perplexes et même des rires surpris, tandis que ceux affichant des sourires entendus se frayaient un chemin à la recherche des tables occupées par les All Black dans l'espoir d'obtenir des révélations des homologues de Sonny Bill Williams. Plus tard cette nuit-là, lorsque Sonny Bill a été questionné sur son éventuel désir de devenir le prochain James Bond, il a donné une réponse courte et polie : non. Si on lui avait plutôt demandé s'il tenterait de décrocher un poste en « rugby 007 » pour les Jeux Olympiques, sa réponse aurait certainement été différente, RAPPORT ANNUEL 2015 WORLD RUGBY 13À GAUCHELe retour de l'ovalie dans le giron des Jeux Olympiques est un grand pas en avant pour le rugbyÀ GAUCHEC’est à VII que Jonah Lomu s’est en premier révélé aux yeux du monde du rugbyWilliams étant déjà engagé dans le programme de rugby à VII de la Nouvelle-Zélande pour 2015-2016.Et c'est ce qui est fascinant : alors que la fine fleur du rugby féminin joue déjà au rugby à VII, chez les hommes, des noms très connus du XV posent désormais leur candidature. Et tout aussi fascinant : dans cette ère de spécialistes du VII, une sélection pourrait même se révéler être une expérience relativement difficile pour les stars du XV.Le jour où le CIO a annoncé le retour du rugby aux Jeux Olympiques fut l'un des plus beaux de notre sport, et restera désormais le plus émouvant avec le décès du grand Jonah Lomu. Lorsque Jacques Rogge, alors Président du CIO, a annoncé à Copenhague en octobre 2009 que le retour du rugby à VII avait été voté à une majorité écrasante, Lomu fut l'un des sept membres de l'équipe à lever le poing et à célébrer cet éclatant succès. Qu'une légende telle que lui, le nom le plus connu du rugby, soit présente et ait joué un rôle prépondérant dans la candidature du rugby, était un atout colossal, d'autant que Lomu, tout comme son camarade lobbyiste Agustin Pichot, avait réalisé des performances héroïques pour son pays aussi bien à VII qu'à XV.Lomu aurait remué ciel et terre pour être à Rio. Pour voir le fruit de son propre travail, mais surtout pour assister à un nouveau départ, et sans aucun doute au bond en avant le plus palpitant et le plus fascinant du rugby depuis l'avènement de l'ère professionnelle il y a 20 ans.Les stars du rugby chercheront à faire aussi bien que le légendaire Jonah Lomu en se tournant vers le rugby à VII, qui fait son retour tant attendu sur la scène Olympique cette année. L'EXCITATION GRANDIT ALORS QUE LE RETOUR OLYMPIQUE DOMINE LES ESPRITS