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18 WORLD RUGBY RAPPORT ANNUEL 2015 Le rugby international s'est retrouvé à Newcastle pour la première fois à l'occasion de la rencontre Afrique du Sud-Écosse jouée au St James’ Park lors de la Coupe du monde de rugby 2015. Cet événement historique est d'autant plus marquant qu'il a été le cadre de l'intronisation à titre posthume de Nelson Mandela au Hall of Fame de World Rugby lors d'une cérémonie spéciale organisée avant le coup d'envoi.L'ancien Président sud-africain, Nelson Mandela, nous a offert l'une des images les plus emblématiques de l'histoire de la Coupe du monde de rugby à l'occasion de la remise de la coupe Webb Ellis à Francois Pienaar en 1995, alors qu'il portait le maillot des Springbok, considéré autrefois comme un symbole du régime de l'apartheid qu'il n'a jamais cessé de combattre.Nelson Mandela a passé 27 des 95 années de sa vie en captivité suite à son combat courageux pour la liberté et l'égalité raciale, et malgré cela, sa générosité et son pardon ne connaissaient aucune limite.En mettant de côté les injustices passées et toute idée de vengeance, Mandela a montré qu'il y avait une meilleure voie à suivre tout en renforçant l'image du rugby comme vecteur de rassemblement.Une nation précédemment divisée ne faisait plus qu'un, et 20 ans après, 10 000 supporters sud-africains et écossais ont fait de même lors d'un week-end joyeux à Newcastle auquel, s'il était encore en vie, Mandela aurait sans aucun doute pris part.Le Vice-ministre sud-africain du Sport et des Loisirs, Gert C Oosthuizen MP, et François Pienaar étaient présents pour recevoir en son nom le cap commémoratif du Hall of Fame des mains du Président de World Rugby, Bernard Lapasset.« Le Hall of Fame de World Rugby honore tous ceux dont les performances sur le terrain, la grandeur d'esprit ou le travail infatigable et inspirant pour faire avancer le rugby, ont laissé une trace indélébile dans notre sport », RENDRE HOMMAGE AUX GRANDS DU RUGBYVingt-six légendes du rugby ont été intronisées au Hall of Fame de World Rugby durant la Coupe du monde de rugby 2015.a expliqué Bernard Lapasset.« Mandela entre sans aucun doute dans cette catégorie. Il a permis de faire de la Coupe du monde de rugby 1995 un événement mémorable qui a unifié la nation sud-africaine grâce au pouvoir du sport.« En encourageant les Springboks aussi passionnément et aux yeux de tous sur leur chemin vers la victoire, Mandela a aidé à changer les attitudes, à adoucir les coeurs et à guider les esprits vers le bon chemin à suivre pour son pays. Il est devenu, au cours de ce processus, un magnifique exemple pour nous tous. »Deux semaines plus tôt, cinq compatriotes de Mandela ont été intronisés au Hall of Fame aux côtés de 20 autres légendes, en marge du match charnière de la poule Centre la Nouvelle-Zélande et l'Argentine au Wembley Stadium.Des grands noms ayant marqué le rugby entre les premiers jours du sport à l'époque victorienne et l'ère professionnelle actuelle, ont été admis au panthéon rugbystique pour leur contribution au rugby en tant que joueur, entraîneur ou, dans le cas de Bill McLaren, commentateur hors pair.On dénombre aussi parmi les nouveaux venus dix-huit capitaines d'équipe nationale, notamment Fergus Slattery et Mervyn Davies, deux des noms que « La voix du rugby », McLaren, a souvent répétés lors de ses inoubliables commentaires sur la BBC.Avec sept intronisés, le Pays de Galles est le pays le plus représenté cette année. Le gourou Carwyn James, le grand entraîneur aux deux sélections, a été rejoint sur la liste par de nombreux joueurs ayant bénéficié de sa sagesse au cours de l'extraordinaire période de gloire connue dans les années 70.Ces légendes du rugby, ou leurs familles pour celles qui nous ont quittés, comme les héros de guerre et anciens internationaux anglais Ronald Poulton-Palmer et Edgar Mobbs, ont reçu des caps encadrés.AU COEUR DU RUGBY | HALL OF FAME