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Cuando los organizadores anunciaron en septiembre que faltan tres años, se conocieron los detalles del próximo gran hito en el camino hacia el inicio del torneo, el sorteo de zonas. Con ese fin, World Rugby y el comité organizador de Japón 2019 confirmaron en noviembre que el sorteo de zonas de la RWC 2019 tendrá lugar el 10 de mayo de 2017 en la Kyoto’s State Guest House.La icónica sede es un símbolo nacional en Japón y ha sido sede de importantes reuniones mundiales, incluyendo la recepción de líderes mundiales en la cumbre del G7 2016. Con la emoción y las expectativas crecientes en todo Japón, la elección de Kyoto, el corazón histórico y cultural de Japón, refleja el compromiso de World Rugby y de Japan Rugby 2019 con un evento que es para toda la nación.Además de Kyoto como sede del sorteo de zonas, el torneo abarca 12 ciudades anfitrionas y una cantidad de concentraciones para los equipos, lo que significa que el torneo estará al alcance fácil de las comunidades a lo largo y a lo ancho del país anfitrión. Al ser ya conocidas todas las ciudades anfitrionas el proceso de selección de las concentraciones de los equipos también se puso en marcha en 2016.Doce de los 20 equipos participantes ya están clasificados: Argentina, Australia, Inglaterra, Francia, Georgia, Irlanda, Italia, Japón, Nueva Zelanda, Escocia, Sudáfrica y Gales, habiendo asegurado su lugar inmediatamente después de terminar en las tres primeras posiciones de sus zonas en la RWC 2015. Los restantes ocho equipos se determinarán a través del proceso global de clasificación iniciado en marzo de 2016.Apenas cuatro meses después de la final de la RWC 2015 en Londres, San Vicente y las Granadinas recibió a Jamaica en Kingstown para el primer partido de clasificación del nuevo ciclo, un partido que se jugó en presencia de la Copa Webb Ellis y fue arbitrado por Nigel Owens, que había tenido a cargo la gran final en Twickenham el 31 de octubre de 2015.El proceso ya está en marcha en cada región y los primeros partidos clasificatorios están previstos para 2017.Fue un año atareado de anuncios de la RWC 2019 con una serie de importantes nombramientos realizados para lo que será la primera Copa del Mundo de Rugby en Asia, que incluyeron la designación de International Games Broadcast Services (IGBS) como transmisora anfitriona.Durante el período, World Rugby se ha mostrado satisfecho con el progreso del comité organizador en torno a los preparativos.Brett Gosper, Director ejecutivo de World Rugby, dijo: “Con el mojón de los tres años superado hemos quedado satisfechos con el progreso alcanzado a la fecha. Desde los presupuestos hasta la planificación de las sedes, la preparación del torneo está en camino y las bases están en su lugar para un torneo muy especial. “La fuerte colaboración entre todas las partes interesadas, incluido el comité organizador, el gobierno nacional y los gobiernos locales, impulsados por una visión clara, será clave para asegurar que el torneo deje un legado tangible y sostenible del crecimiento de la participación en el rugby en Japón”.Con los maravillosos recuerdos aún frescos de una Copa del Mundo de Rugby 2015 que batió récords, Japón quedó seriamente a cargo en 2016 de ser el próximo anfitrión del torneo insignia del rugby para lo que será un acontecimiento que cambiará el juego en este deporte.CIMIENTOS PARA UNA RWC 2019 QUE CAMBIARÁ EL JUEGO32 WORLD RUGBY ANUARIO 2016INSPIRAR | LA COPA DEL MUNDO DE RUGBY 2019