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LES JEUX OLYMPIQUES ONT COURONNÉ UNE ANNÉE DE CHANGEMENTL’année 2016 restera dans les esprits comme une année de changement pour le rugby, avec les Jeux Olympiques de Rio 2016 couronnant une année exceptionnelle qui a été marquée par une augmentation record du nombre de pratiquants et de supporters.La route vers Rio 2016 a été longue, neuf années se sont écoulées depuis la candidature du rugby, mais l’impact Olympique a été spectaculaire, notre sport ayant poursuivi sa conquête de nouveaux marchés grâce à son statut Olympique.Le rugby ne cesse de voir son nombre de pratiquants grimper, en particulier chez les jeunes, avec 8,5 millions de joueurs dans le monde en 2016, soit une augmentation de 8 % par rapport aux chiffres de 2015.Alors que le rugby touche et inspire plus que jamais les hommes, les femmes et les enfants, deux millions de garçons et de filles de plus de 129 nations ont participé au programme Get Into Rugby de la fédération internationale en 2016, soit près de deux fois le nombre de participants de 2015.Mais ce n’est pas uniquement sur le terrain que le rugby a conquis les coeurs et les esprits. Une étude menée par Nielsen Sports pour World Rugby après les Jeux Olympiques a montré que le nombre de supporters de rugby dans les six marchés étudiés avait grossi de plus de 16,83 millions, un chiffre qui prouve le succès du rugby à VII auprès du grand public, en particulier chez les jeunes. On estime que la base de supporters de rugby à travers le monde a augmenté de 50 millions au cours des 12 mois précédant les Jeux Olympiques pour atteindre 300 millions, grâce à l’énorme plateforme fournie par les Jeux Olympiques et la Coupe du monde de rugby pour permettre au sport d’atteindre de nouveaux marchés. World Rugby s’est également établi cette année comme un acteur majeur de l’engagement des fans, l’audience totale de la fédération ayant atteint les sept millions pour la première fois, juste derrière la FIFA, alors qu’une recherche indépendante sur les taux d’engagement a montré que World Rugby avait été la fédération la plus performante des Jeux Olympiques dans ce domaine, incitant de nouveaux fans à rejoindre la famille du rugby.COUP D’OEIL SUR LES FÉDÉRATIONS MEMBRESEn mai 2016, l’Asociación Deportiva de Rugby de Guatemala (GRF) et la Slovenská Rugbyová Únia (Fédération slovaque de rugby, SRU) sont devenues des fédérations membres de World Rugby suite à l’approbation par le Conseil de leurs candidatures au statut de membre associé. Cette décision porte le nombre total de membres à part entière à 103, et de membres associés à 18.Les deux fédérations ont été soutenues par leurs associations régionales respectives, Sudamérica Rugby et Rugby Europe, ainsi que par leurs Regional Services Managers. Elles sont également reconnues par leurs Comités Nationaux Olympiques.La Fédération slovène, qui est membre à part entière de Rugby Europe depuis 2004, organise des compétitions nationales de rugby à VII et à XV masculin et de rugby à VII féminin, et compte près de 600 joueurs et 60 joueuses. La GRF organise une compétition nationale à XV chaque année et compte 212 joueurs et 75 joueuses adultes, et près de 400 jeunes joueurs.Lors de sa réunion intérimaire en novembre, le Conseil a également ratifié la décision du Comité exécutif de suspendre l’adhésion de la Fédération de rugby du Kazakhstan. C’est la troisième fédération suspendue par le Conseil en raison de problèmes de gouvernance, les deux autres fédérations étant la Fédération hellénique de rugby et la Fédération mauritanienne de rugby.CI-DESSUS L’équipe et les fans des USA fêtent leur victoire sur la France à RioRAPPORT ANNUEL 2016 WORLD RUGBY 13