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RETOUR SUR LES TOURNOIS DE WORLD RUGBY | INSPIRERVAINQUEUR : Argentine XVDATE : 8 au 16 octobreLIEU : Montevideo, UruguayCLASSEMENT FINAL : 1. Argentine XV 2. Fiji Warriors 3. Samoa A 4. Uruguay A 5. USA Select 6. Canada AMEILLEUR MARQUEUR DE POINTS : Jeronimo Etcheverry (Uruguay A), 41MEILLEURS MARQUEURS D’ESSAIS : Ben Lesage (Canada A) et Ope Peleseuma (Samoa A), quatre AU COUDE À COUDE : Les vainqueurs de l’Americas Rugby Championship, l’Argentine XV, et les champions du World Rugby Pacific Challenge, les Fiji Warriors, se sont affrontés lors d’un duel « winner-takes-all » (le gagnant rafle tout) avec à coeur de décrocher leur deuxième titre de l’année 2016. Au terme d’une finale digne du rugby offensif pratiqué tout au long du tournoi, l’Argentine XV a remporté une victoire spectaculaire 27-26 grâce à l’essai de dernière minute de Pedro Ortega et à la transformation décisive de Juan Cruz Gonzalez.UN FESTIVAL D’ESSAIS : Les spectateurs de l’Estadio Charrúa ont pu apprécier un rugby résolument offensif avec une moyenne de 71 points et de plus de neuf essais par match au cours des trois manches.CIMA MOTEUR DU RETOUR AU SCORE : Parmi une multitude de matches inoubliables, le « derby » entre les USA Select et Canada A a peut-être été le moment le plus mémorable. Menés 30-13 en début de deuxième période, les USA Select ont assommé leurs voisins avec une série de quatre essais marqués en 13 minutes, soit 34 points sans réponse immédiate qui leur ont permis de remporter la victoire 47-37. Le demi de mêlée Ben Cima, qui a joué un rôle central dans cette remontée fulgurante, a terminé le match avec 22 points à son actif.ILS ONT DÉCLARÉ : « L’Americas Pacific Challenge est une belle occasion d’offrir un nouveau niveau de compétition à des pays qui participeront ou qui aspirent à participer à la Coupe du monde de rugby 2019... Chacune des six équipes a fait incontestablement un pas en avant. » Agustín Pichot, Président d’Americas Rugby.WORLD RUGBY AMERICAS PACIFIC CHALLENGE 2016Résultats complets sur : www.worldrugby.org VAINQUEUR : Fiji WarriorsDATE : 8 au 21 marsLIEU : Suva, FidjiCLASSEMENT FINAL : 1. Fiji Warriors 2. Samoa A 3. Tonga A 4. Japon JuniorMEILLEURS MARQUEURS DE POINTS ET D’ESSAIS : Oneone Fa’afou (Samoa A) et Takuhei Yasuda (Japon Junior), 24 points, quatre essais.NOUVELLE STRUCTURE : Quatre équipes seulement ont disputé le Pacific Challenge en 2016, le Canada et Argentina XV participant à la première édition de l’Americas Rugby Championship organisée à la même période. JEUNES ET ANCIENS : Seulement sept des 32 membres de l’équipe sélectionnée par le Japon avaient plus de 20 ans au début du tournoi, tandis que les Tonga ne comptaient qu’un seul jeune dans ses rangs, le nouveau demi d’ouverture Patelesio Oneone, qui a fêté ses 20 ans quatre jours avant la fin de la compétition. ET DE SIX POUR LES FIDJI : Les Fiji Warriors ont décroché leur sixième titre du Pacific Challenge, mais leur premier depuis trois ans, mettant ainsi un peu de baume au coeur de leurs supporters qui continuent de lutter pour venir à bout des effets dévastateurs du cyclone Winston. Les Warriors ont été impériaux du début à la fin, avec 170 points et 22 essais marqués au total lors de leurs succès face aux Samoa A (à deux reprises), aux Tonga A et aux Japon Junior. LA JOIE DES JAPON JUNIOR : Malgré leur jeunesse et leur manque d’expérience, les Japon Junior ont laissé derrière eux les campagnes sans victoire de 2014 et 2015 en l’emportant 26-8 sur les Tonga A lors du match d’ouverture. Cette victoire est leur première en 15 tentatives à ce niveau. Le hat-trick de Takuhei Yasuda aura toutefois été vain, les Tonga A inversant le résultat quinze jours plus tard lors du match pour la troisième place opposant une nouvelle fois les deux équipes.ILS ONT DÉCLARÉ : « J’aimerais remercier nos supporters d’être venus en si grand nombre soutenir l’équipe. Je leur dédie cette victoire. » Peni Ravai, capitaine des Fiji Warriors.WORLD RUGBY PACIFIC CHALLENGE 2016Résultats complets sur : www.worldrugby.org RAPPORT ANNUEL 2016 WORLD RUGBY 39