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En mai, afin de célébrer l’organisation de la Coupe du monde de rugby et des Jeux Olympiques au Japon en 2019 et 2020, Asia Rugby a lancé le projet Asia 1 Million. Ce projet fait partie de la stratégie IMPACT Beyond de l’Asie pour la RWC 2019, avec pour objectif d’attirer un million de nouveaux joueurs de rugby avant la seconde apparition du rugby à VII dans le plus grand événement sportif à Tokyo.Le retour du rugby aux Jeux Olympiques de Rio a permis de galvaniser l’activité, en particulier après l’exploit des Japonais, qui ont battu la Nouvelle-Zélande et terminé à une marche du podium avec une quatrième place. Au mois d’août, 22 fédérations ont organisé des activités IMPACT Beyond Rio dans toute l’Asie, auxquelles plus de 22 000 personnes ont participé. En septembre, des représentants de 25 nations ont assisté à un atelier de quatre jours à Bangkok destiné à optimiser les capacités et les moyens des CI-DESSUSHong Kong s’est qualifiée pour la Coupe du Monde de Rugby féminin pour la première foisÀ GAUCHELe Japon célèbre sa victoire choc contre la Nouvelle-Zélande à Riofédérations pour développer le jeu et jouer un rôle clé dans le projet Asia 1 Million.Sur le terrain, le Japon reste la force dominante en rugby à XV, ses équipes masculine et féminine décrochant les titres de l’Asia Rugby Championship. De nombreux joueurs du jeune groupe des Brave Blossoms ont participé au World Rugby U20 Championship à Manchester. Le Japon s’est admirablement bien comporté tout au long du tournoi, malgré une défaite 41-17 contre l’Italie dans le play-off pour la 11e place, synonyme de relégation dans le U20 Trophy en 2017. Hong Kong a décroché sa toute première victoire dans le U20 Trophy en battant le Zimbabwe 44-40 en avril.Le Super Rugby s’est également déplacé en Asie en 2016, avec des matches joués par les Sunwolves à Tokyo et Singapour. Cette dernière ville fait d’ailleurs partie des cinq nouvelles destinations des HSBC World Rugby Sevens Series, ce qui amène le nombre de manches organisées en Asie à trois, avec Dubaï et Hong Kong. Les Japonais ont décroché le statut d’équipe permanente pour 2016-17 en battant Hong Kong lors des qualifications, ce qui n’est pas le cas des féminines nippones, battues par le Brésil à Rio 2016. Les Asia Rugby Sevens Series, quant à elles, ont été remportées en 2016 par Hong Kong (hommes) et le Japon (femmes).Le Japon et Hong Kong ont également eu de bonnes raisons de se réjouir en décembre après avoir terminé à la première et à la deuxième place du tournoi de qualification de la zone Asie/Océanie pour la Coupe du monde de rugby féminin 2017, et décroché ainsi leurs billets pour l’Irlande. Ce sera la première apparition des Japonaises depuis 2002, et les débuts de Hong Kong dans le tournoi.La Chine, quant à elle, est à l’origine d’’un des développements les plus importants et les plus spectaculaires de l’année, puisqu’elle a décidé d’investir 100 millions de dollars américains sur les 10  prochaines années pour soutenir les structures d’une ligue professionnelle et un programme Get Into Rugby ambitieux. GIR est déjà populaire en Asie avec 610 700 enfants ayant participé au programme en 2016.UN ÉNORME POTENTIEL DE CROISSANCE EN ASIEAsia Rugby espère attirer un million de nouveaux joueurs avant les prochains Jeux Olympiques organisés à Tokyo en 2020.610 700 participants au programmeGet Into Rugbyen 2016www.asiarugby.comtwitter: @asiarugby50 WORLD RUGBY RAPPORT ANNUEL 2016INSPIRER LA PARTICIPATION | UN TOUR DES RÉGIONS EN 2016